有人觉得，特朗普与蓬佩奥在俄乌冲突问题上存在分歧，而这一分歧是当前局面的主要成因。据相关消息，特朗普胜选之后，蓬佩奥提出了一份自称为“和平计划”的方案，其核心内容为向乌克兰提供5000亿美元，用于采购诸如“战斧”导弹等美国武器。蓬佩奥的这一计划相较于拜登政府更为激进，意图全面武装乌克兰，促使乌军与俄军战斗到底，这或许会引发规模更大的冲突，这与特朗普期望俄乌尽快停火的想法并不相符。所以，特朗普不会给予蓬佩奥任何职位任命。

据特朗普身边的知情者透露，特朗普打算赋予前美国贸易代表莱特希泽重任，使其出任美国贸易代表一职。莱特希泽在美国有“关税狂人”之称，是特朗普“高关税理论”的坚定拥护者。莱特希泽是美国对华贸易战和关税战的主要施行者与理论专家，也是特朗普第一任期内为数不多未与特朗普分道扬镳的高级官员之一。数月来，他一直担任特朗普竞选团队的非正式顾问。在涉华事务方面，莱特希泽比蓬佩奥表现得更为强硬恶劣。

特朗普的对华政策核心与莱特希泽的“鹰派”风格呈现出高度一致的态势。莱特希泽身兼贸易谈判代表一职，并且坚决拥护关税政策，他笃定唯有高关税才能够对美国的制造业以及劳动市场起到保护作用。特朗普启用这样的“老班底”，这无疑是在释放一个信号：一旦他重返白宫，就会在对华事务上采取强硬的立场。拜登政府奉行多边贸易谈判策略，而特朗普却截然不同，他明显更偏爱借助单边制裁与关税手段来提升美国在全球贸易格局中的影响力。这种贸易手段不但有可能让中美之间的经济摩擦进一步加剧，而且极有可能在更为广泛的层面上对全球供应链产生影响。

美国国会众议院预算委员会的民主党领袖布兰登·博伊尔称，他对莱特希泽的任命表示欢迎，还指出莱特希泽在特朗普时期担任美国贸易代表时的做法具有跨党派性，在两党中都备受尊敬。博伊尔是负责监督贸易、税收等事务的美国众议院筹款委员会的高级成员。《金融时报》提及，莱特希泽颇受特朗普的高度评价，是特朗普首个任期内少数未触怒特朗普的高层官员之一。在入职白宫之前，莱特希泽有在华尔街律师事务所担任律师30年的经历，其间代表美国钢铁公司等美国钢铁业与中国企业进行诉讼。